Assim como as rugas e manchas senis, a artrose ou osteoartrose é um fenômeno natural do envelhecimento. No entanto, o desgaste da cartilagem que reveste juntas e articulações não é uma exclusividade dos idosos. Esse processo degenerativo começa cedo, antes dos 30 anos de idade — embora, para a maioria das pessoas, mantenha-se assintomático na maior parte da vida. Porém, quando a artrose gera sintomas, ela compromete a qualidade de vida, necessitando de tratamento ativo.
Neste artigo, mostramos como é possível viver com artrose e sem dor. Continue a leitura e confira os possíveis tratamentos!
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O que é a artrose?
A artrose, ou a osteoartrite, se caracteriza pela degeneração das cartilagens articulares, bem como alterações nas estruturas ósseas vizinhas.
Inicialmente, a artrose nem sempre gera sintomas, principalmente em pessoas com menos de 40 anos. Mas se não tratada, a intensidade das dores se torna progressiva, piorando com o avanço da idade.
A artrose acomete, geralmente, mãos, joelhos, articulações coxofemorais (região do quadril às coxas) e coluna (região do pescoço, na altura dos ombros, e vértebras lombares). A causa primária é o envelhecimento, mas o desgaste pode ser acentuado por fatores como:
- obesidade;
- esforços repetitivos;
- esportes de impacto e
- histórico familiar.
Além disso, a artrose pode se instalar em consequência de traumas físicos, necroses ósseas, doenças congênitas do esqueleto, doenças endócrinas e metabólicas, patologias que geram danos aos nervos periféricos, doenças reumatológicas inflamatórias, entre outras causas secundárias.
Sintomas
Como explicado, a artrose nem sempre apresenta sintomas. Quando presentes, eles podem se manifestar como:
- dores nas articulações;
- perda da flexibilidade;
- rangidos e estalos;
- alargamento das estruturas ósseas vizinhas;
- vermelhidão local e inchaço (somente em caso de inflamação, como na artrose erosiva);
- rigidez e redução da mobilidade das articulações.
Diferenças
Algumas pessoas confundem a artrite reumatoide (uma doença autoimune que também acomete as articulações) com a artrose. Porém, o que as diferencia é o quadro inflamatório. Na artrose, quando há inflamação ela é pontual. Já na artrite reumatoide, a inflamação é uma condição.
Além disso, na artrose o enrijecimento desaparece assim que a pessoa começa a se movimentar. Já na artrite reumatoide, a rigidez pode permanecer por horas.
Quais são os tratamentos para artrose?
Os tratamentos para artrose buscam aliviar os sintomas e permitir aos portadores terem mais qualidade de vida — de preferência, sem limitações de movimento. De acordo com o quadro de cada paciente, os especialistas em dor costumam prescrever os seguintes tratamentos:
- Medicações orais, como ácido acetilsalicílico e analgésicos comuns, usadas para tratar episódios de dor isolados;
- Anti-inflamatórios não-esteroides, administrados em casos específicos, onde haja inflamação;
- Bloqueios anestésicos de dor, realizados por meio da injeção de medicação (anestésicos, anti-inflamatórios etc), para eliminar ou diminuir a frequência e a severidade de episódios dolorosos repetitivos, nos quais as medicações orais não surtem mais efeito;
- Procedimentos cirúrgicos, indicados em situações mais sérias. Por exemplo:
- artroplastia, cirurgia realizada para substituição (total ou parcial) da área com artrose por uma prótese;
- artrodese, técnica utilizada para fundir dois ossos, geralmente realizada na coluna;
- osteoplastia, cirurgia para remoção e limpeza do osso deteriorado;
- e osteomia, cirurgia para realinhamento ósseo.
Por que o diagnóstico precoce é importante?
O diagnóstico precoce colabora para a manutenção da qualidade de vida, evitando queixas por conta de dor, enrijecimento das articulações e dificuldade de se movimentar. Além disso, reduz as chances de o portador precisar de cirurgia.
A boa notícia é que, como a artrose provoca alterações radiológicas, mesmo que o paciente não sinta dor nem tenha outros sintomas, um exame de raio-X é capaz de mostrar o problema. Mas para isso, é preciso fazer os check-ups de rotina.
Quais mudanças de hábitos devem acompanhar o tratamento?
A adoção de um estilo de vida saudável é parte essencial do tratamento para a artrose. Pacientes obesos ou com sobrepeso precisam emagrecer. Investir no condicionamento físico, por meio da prática regular de exercícios (com destaque para caminhada, hidroginástica e natação) também é indispensável.
Fisioterapia e acupuntura são outras aliadas no combate à dor. Ter cuidados com a postura ao sentar, levantar objetos e andar também é importante, assim como o repouso, especialmente após atividades que solicitem uma articulação já desgastada.
Assim, se você tem o diagnóstico de artrose, mas ainda não mudou seus hábitos, repense. No início, toda mudança é assustadora, mostrando-se mais difícil do que realmente é. Mas fique firme, pois você também é responsável pelo sucesso do tratamento. Lembre-se que sua qualidade de vida depende tanto da eficácia do tratamento quanto do seu comprometimento com um estilo de vida saudável!
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